鐵是世界上發現最早，利用最廣，用量也是最多的一種金屬，其消耗量約占金屬總消耗量的95%左右。鐵礦石主要用于鋼鐵工業，冶煉含碳量不同的生鐵（含碳量一般在2%以上）和鋼（含碳量一般在2%以下）。此外，鐵礦石還用于作合成氨的催化劑（純磁鐵礦），天然礦物顏料（赤鐵礦、鏡鐵礦、褐鐵礦)、飼料添加劑（磁鐵礦、赤鐵礦、褐鐵礦）和名貴藥石（磁石）等，但用量很少。

鐵礦石分類

磁鐵礦：FeO 31.03%，Fe2O3 68.97%或含Fe 72.2%，O27.6%，等軸晶系。單晶體常呈八面體，較少呈菱形十二面體。在菱形十二面體面上，長對角線方向?，F條紋。集合體多呈致密塊狀和粒狀。顏色為鐵黑色、條痕為黑色，半金屬光澤，不透明，具強磁性。

磁鐵礦中常有相當數量的Ti4+以類質同象代替Fe3+，還伴隨有Mg2+和V3+等相應地代替Fe2+和Fe3+，因而形成一些礦物亞種，即：

(1)鈦磁鐵礦 Fe2+(2+x)Fe3+(2-2x)TixO4(0＜x＜1)，含TiO212%？16%。常溫下，鈦從其中分離成板狀和柱狀的鈦鐵礦及布紋狀的鈦鐵晶石。
(2)釩磁鐵礦 FeV2O4或Fe2+(Fe3+V)O4，含V2O5有時高達68.41%？72.04%。
(3)釩鈦磁鐵礦 為成分更為復雜的上述兩種礦物的固溶體產物。
(4)鉻磁鐵礦 含Cr2O3可達百分之幾。
(5)鎂磁鐵礦 含MgO可達6.01%。

磁鐵礦是巖漿成因鐵礦床、接觸交代-熱液鐵礦床、沉積變質鐵礦床，以及一系列與火山作用有關的鐵礦床中鐵礦石的主要礦物。此外，也常見于砂礦床中。

磁鐵礦氧化后可變成赤鐵礦(假象赤鐵礦及褐鐵礦)，但仍能保持其原來的晶形。

赤鐵礦：自然界中Fe2O3的同質多象變種已知有兩種，即α-Fe2O3和γ-Fe2O3。前者在自然條件下穩定，稱為赤鐵礦；后者在自然條件下不如α-Fe2O3穩定，處于亞穩定狀態，稱之為磁赤鐵礦。赤鐵礦可以直接進高爐冶煉。

赤鐵礦：Fe 69.94%，O 30.06%，常含類質同象混入物Ti、Al、Mn、Fe2+、Ca、Mg及少量Ga和Co。三方晶系，完好晶體少見。結晶赤鐵礦為鋼灰色，隱晶質；土狀赤鐵礦呈紅色。條痕為櫻桃紅色或鮮豬肝色。金屬至半金屬光澤。有時光澤暗淡。

赤鐵礦的集合體有各種形態，形成一些礦物亞種，即：

(1)鏡鐵礦 為具金屬光澤的玫瑰花狀或片狀赤鐵礦的集合體。
(2)云母赤鐵礦 具金屬光澤的晶質細鱗狀赤鐵礦。
(3)鮞狀或腎狀赤鐵礦 形態呈鮞狀或腎狀的赤鐵礦。 

赤鐵礦是自然界中分布很廣的鐵礦物之一，可形成于各種地質作用，但以熱液作用、沉積作用和區域變質作用為主。在氧化帶里，赤鐵礦可由褐鐵礦或纖鐵礦、針鐵礦經脫水作用形成。但也可以變成針鐵礦和水赤鐵礦等。在還原條件下，赤鐵礦可轉變為磁鐵礦，稱假象磁鐵礦。

褐鐵礦：實際上并不是一個礦物種，而是針鐵礦、纖鐵礦、水針鐵礦、水纖鐵礦以及含水氧化硅、泥質等的混合物。化學成分變化大，含水量變化也大。

(1)針鐵礦 α-FeO(OH)，含Fe62.9%。含不定量的吸附水者，稱水針鐵礦HFeO2？NH2O。斜方晶系，形態有針狀、柱狀、薄板狀或鱗片狀。通常呈豆狀、腎狀或鐘乳狀。切面具平行或放射纖維狀構造。有時成致密塊狀、土狀，也有呈鮞狀。顏色紅褐、暗褐至黑褐。經風化而成的粉末狀、赭石狀褐鐵礦則呈黃褐色。針鐵礦條痕為紅褐色，而褐鐵礦條痕則一般為淡褐或黃褐色。

(2)纖鐵礦 γ-FeO(OH)，含Fe 62.9%。含不定量的吸附水者，稱水纖鐵礦FeO(OH)？NH2O。斜方晶系。常見鱗片狀或纖維狀集合體。顏色暗紅至黑紅色。條痕為桔紅色或磚紅色。

鐵礦石粒度分類

礦石的粒度：礦石的粒度和氣孔度的大小，對高爐冶煉的進程影響很大。粒度太小時影響高爐內料柱的透氣性，使煤氣上升阻力增大。粒度過大又將影響爐料的加熱和礦石的還原。由于粒度大，減少了煤氣和礦石的接觸面積，使礦石中心部分不易還原，從而使還原速度降低，焦比升高。

粗粉： 基本在 0-10 毫米， 但 10 毫米以上一般不超過 10%， 0.15 毫米以下最大不超過 35%。

精粉：基本是國內產，在 200 目以下。國內一般用外礦都是粗粉，現在也用進口精粉的，如俄羅斯精粉、烏克蘭精粉和巴西 SSFT 粉等。精粉要求 0.074mm 以下的不少于 70%。

塊礦：有兩種，一種是標準塊，粒度 6-40 毫米。另外一種是混合塊，混合塊一般需要篩選破碎后才可以使用。

原礦(raw ore)：原礦從礦山開采出來未經選礦或其他技術加工的礦石，但原礦粒度最好不超過 300 毫米。少數原礦可直接應用，大多數原礦需經選礦或其他技術加工后才能利用。在選礦中，經過碎磨進入分選作業的礦石稱作入選原礦。

粉礦：粉末礦，英文名稱：fine ore? mine smalls；ore fines；smalls；其品位低于塊礦，需要通過破碎磨礦選別,把塊子變成粉子,以達到品位的要求,一般要求 60--67%,攀鋼的品位 57%即可。